La Grèce a encore à prouver

**Calabrese** Dim 2 Déc - 17:15

La Grèce a encore à prouver

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Le milieu Georgios Karagounis estime que les échecs passés ont rendu les Grecs champions d'Europe "encore plus déterminés à bien faire" à l'UEFA EURO 2008™.

Exploit retentissant

Après son exploit retentissant à l'UEFA EURO 2004™, où elle a vaincu 1-0 les hôtes portugais en finale, la Grèce a déçu lors des qualifications à la Coupe du Monde, terminant seulement 4e de son groupe. "Ca nous a touché de ne pas participer à la Coupe du Monde", révèle Karagounis sur uefa.com. "Ca a peut-être été un mal pour un bien car on a ensuite été encore plus déterminés à bien faire."

Lourde chute face aux Turcs

Les qualifications à l'UEFA EURO 2008™ ont été une excellente opportunité de remonter la pente, malgré la présence de la Turquie et de la Norvège dans le groupe des Hellènes. Les hommes d'Otto Rehhagel ont remporté leurs 3 premières rencontres, avant d'affronter leurs voisins à Athènes. Malgré un but de Sotirios Kyrgiakos d'entrée, les Grecs ont lourdement chuté (4-1) face aux Turcs.

"Vexés"

Les critiques, qui avaient cessé au début de la campagne, ont alors repris de plus belle, visant notamment Rehhagel et l'âge avancé de l'équipe. Mais cette défaite a soudé le groupe, comme en témoigne Stylianos Giannakopoulos : "On était vexés par toutes ces critiques, ça nous a renforcés".

Succession

La Grèce n'a ainsi abandonné que 2 petits points lors des 8 matches restants, lors du nul 2-2 décroché en Norvège, et a terminé avec 31 unités, soit le meilleur total des qualifications. Les illustres anciens, tels que le capitaine Theodoros Zagorakis, Demis Nikolaidis et Vassilios Tsiartas, se sont retirés, alors que les jeunes se sont peu à peu imposés, à l'image de Kyrgiakos, Vassilios Torossidis, Christos Patsatzoglou, Ioannis Amanatidis, et des buteurs Theofanis Gekas et Nikolaos Lyberopoulos.

Formule immuable

Si les éléments ont changé, Karagounis confirme que la formule reste immuable. "Notre point fort, c'est la solidarité", insiste-t-il. "On n'a pas une équipe spectaculaire, on ne se prend pas pour le Brésil, mais notre état d'esprit est irréprochable." Cette solidarité a toujours été mise en avant par Rehhagel depuis son arrivée à la tête de la sélection. Ioannis Goumas affirme : "On dirait un psychologue. Il nous transmet sans cesse de la confiance. Même si un joueur connaît une mauvaise passe en club, il se métamorphose en équipe nationale et élève son niveau de jeu."

Source : UEFA