Le strabisme de l'enfant

Le strabisme est fréquent puisqu’il touche environ 4 % des enfants. Il est important de le dépister car, s’il n’est pas traité suffisamment tôt, il peut entraîner une amblyopie, c’est-à-dire la perte de vision d’un oeil.

Qu’est-ce que le strabisme ?

Le strabisme est un défaut de parallélisme des yeux. La conséquence de ce défaut de parallélisme est que l’image d’un objet sera transmise au niveau des deux rétines sur des points qui ne se correspondent pas. Le cerveau ne pourra alors fusionner les deux images comme cela se fait normalement dans la vision binoculaire.
Chez l’adulte, le strabisme conduit à une diplopie, c’est-à-dire une vision en double de l’objet.
Chez l’enfant, le cerveau a la capacité d’ignorer une des images transmise par un des deux yeux. Cet oeil devient alors inactif et perd progressivement son acuité visuelle : c’est ce que l’on appelle l’amblyopie.

En fonction du type de déviation de l’axe visuel l’ophtalmologiste distinguera :

 Le strabisme convergent : déviation d’un des deux yeux (rarement les deux) vers le nez (90 % des cas de strabisme chez l’enfant).



 Le strabisme divergent : déviation d’un oeil vers l’extérieur.



 Le strabisme vertical : déviation d’un oeil vers le haut ou vers le bas. Cette anomalie est rarement isolée et est le plus souvent associée à un strabisme convergent.


Les causes du strabisme

Le strabisme est provoqué par un déséquilibre de la force des muscles qui commandent les mouvements des globes oculaires.

Ce déséquilibre est expliqué :

 Dans la majorité des cas chez l’enfant par une hypermétropie (mauvaise vision de près) : les efforts faits pour mieux voir de près mettent en jeu les muscles oculaires et conduisent à l’apparition du strabisme convergent.

 Plus rarement par la perte de vision d’un oeil, celle-ci pouvant être liée à une cataracte, une tache sur la cornée (taie cornéenne), une inflammation de la rétine, une tumeur de la rétine, une malformation congénitale.

 Exceptionnellement par une tumeur cérébrale, une malformation congénitale, une maladie neurologique.

 Enfin, il faut savoir que l’hérédité peut jouer un rôle dans l’apparition du strabisme.

Que faire si l’on constate un strabisme chez son enfant ?

Avant l’âge de 6 mois, il est fréquent de constater des déviations passagères des yeux, quand le nourrisson prend son biberon, est fatigué ou sur le point de s’endormir. Ceci n’est pas inquiétant et est lié au fait que le cerveau de bébé n’est pas encore suffisamment mature pour bien coordonner les mouvements des yeux.
Cependant, même avant 6 mois, si le défaut de parallélisme est permanent, il faut consulter un ophtalmologiste habitué à traiter les enfants.
Après l’âge de six mois toute déviation oculaire transitoire ou permanente doit conduire à consulter un ophtalmologiste.
Au cours de cette consultation seront réalisés :

• - Un examen complet des yeux comportant un fond d’oeil après dilatation des pupilles.
  - Une évaluation de l’importance du strabisme.
  - Une évaluation de l’acuité visuelle pour rechercher s’il n’y a pas perte de vision au niveau d’un des deux yeux (amblyopie) et s’il n’y a pas d’autres troubles visuels : hypermétropie
  fréquemment à l’origine d’un strabisme, myopie et astigmatisme pouvant aggraver un strabisme.

Comment se traite le strabisme ?

En cas de déviation oculaire sans amblyopie le port de lunettes correctrices (pour l’hypermétropie) peut être suffisant pour contrôler défaut visuel.

S’il y a déjà amblyopie, il faut faire “travailler” l’oeil atteint : on fait alors porter à l’enfant des lunettes comportant face à l’oeil sain un cache total ou partiel ou on utilise un collyre dont l’action “pénalise” l’oeil sain.

Dans la moitié des cas, il faudra recourir, dans un second temps, à un traitement chirurgical pour corriger le défaut de parallélisme. Ce traitement consiste à raccourcir un des muscles de l’oeil pour rééquilibrer les forces des différents muscles qui s’exercent sur le globe oculaire. L’intervention est rapide et se fait sous anesthésie générale.
Les résultats esthétiques de la chirurgie sont bons dans 80 % des cas, quel que soit l’âge auquel elle est pratiquée. Mais des ré-interventions peuvent être nécessaires.

L’amblyopie n’est améliorée que quand la prise en charge par l’ophtalmologiste est réalisée suffisamment tôt (avant six ans).


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